【特約記者吳思賢報導】很多人都聽過冬蟲夏草，因為這種生物在傳說中「冬天是蟲，夏天是草」。如今，冬蟲夏草的地位正在被「冬蟲夏花」——金蟬花給取代。
由於中醫認為，冬蟲夏草具有「補肺益腎，止血化痰」的功效，加上天然的來源非常有限，價格始終偏高。過去幾年因為兩項因素，使得冬蟲夏草花的地位漸漸被取代。
因素一，冬蟲夏草因為含有對人體有害的有機砷，在2016年遭到中國大陸移出保健食品的名單。
因素二，上海研究人員發現，金蟬花不但功效跟冬蟲夏草類似，而且已經可以人工培育，有助於大量生產並且壓低價格。
冬蟲夏草俗稱蟲草、冬蟲草，正式上名稱為中華蟲草，其實不是蟲也不是草，而是一種寄生於昆蟲的真菌。研究人員因為冬蟲夏草的這種生物特性，所以鎖定性質類似的金蟬花進行研究。
金蟬花又稱蟬花，是真菌寄生於蟬而生成，也是一種蟲草，冬天還是藏在土裡的蟬的若蟲，到了夏天就會從蟲體長出白色的花，是名副其實的「冬蟲夏花」。不過嚴格說起來，金蟬花跟冬蟲夏草一樣，既不是蟲也不是草，而是真菌。金蟬花蟲草與冬蟲夏草，都是屬蟲生性藥用真菌。
上海中醫藥大學陳以平教授針對金蟬花進行研究發現，天然的金蟬花及金蟬花菌絲在保護腎功能、延緩慢性腎功能衰竭進展方面與冬蟲夏草作用相似，這項蟬花的醫學研究成果，在2012年獲得了上海醫學科技獎。
由於天然的金蟬花資源也有限，目前人工培育已經獲得成功，可以不必寄生蟬體，改用植物當成真菌的營養來源，一樣可以成功生長，而且藥性非常接近，從而確保了金蟬花作為藥材的平穩供應，也可以避免土壤中的不當重金屬被吸收進入真菌。