清理書櫃，發現一本「遇見少林」的精裝本畫冊。這本重逾三公斤的畫冊，輯錄了當年河南嵩山少林寺方丈釋永信率少林武僧團，暨中原七大寺院的住持方丈，來台行腳弘法的上千張珍貴圖片。我因緣殊勝獲贈一本，珍藏迄今。
嵩山少林寺興建於北魏，至今已有一千五百多年歷史，是佛家重鎮，也是禪宗的祖庭。「禪武合一」，少林寺的武功，自古就名聞天下。
十多年前，我和基隆建德國小的退休老師，到洛陽賞牡丹花，並特地空出一天，專程前往嵩山參訪久慕其名的少林寺，只見門庭到處都是商家，夾雜許多武術館，人馬雜沓，凌亂不堪。直感到遠不如高雄佛光山和北投農禪寺的莊嚴肅穆。見面不如聞名，心中難掩失望。
十多年過去了，據參觀過少林寺的朋友說，自釋永信接掌少林寺後，大力整頓寺外周遭環境，並抽樑換柱，大肆整修大殿門面，修葺有些已傾𡉏的塔林。
如今的少林寺，早已不是我當年所見的景象。名山古剎更顯氣派堂皇，暮鼓晨鐘聲中，參觀的信眾絡繹於途。
釋永信方丈，在佛教界中絕對算是傳奇人物。他俗姓劉名應成，文革前一年，出生在安徽貧農人家。十六歲離家出走，跋山涉水來到嵩山少林寺，住持方丈行正收留了他，幫他剃度出家，賜法號永信，並留在身邊使喚。
當時的少林寺，經過十年文革的摧殘，只剩一座破廟和幾個和尚。他隨方丈在大殿，青燈古佛，敲木魚唸黃卷，挑水劈柴之餘，和寺裡的和尚學習棍棒拳腳工夫。
小沙彌長鬍鬚了，念佛號喉頭已經變音，成了青年有為的年輕和尚。老方丈要苦磨其心志，囑他到江西雲居山、安徽九華山、和北京廣濟寺等地行腳掛單。
千重山萬重水，八千里路雲和月，他一去三年，飽經風霜，又回到魂縈夢牽的少林寺，行正方丈已老邁，視力全盲，將雜務全交給他處理，他也不負所望，寺裡大小的事物，都處理得井井有條。
三十四歲那年，老方丈圓寂了，將衣缽放心的傳給他，他成了少林寺第三十代住持方丈。
時代考驗著和尚，和尚創造了時代。少林寺終於迎來了千載難逢的機遇。文革後，鄧小平復出了，改革開放，啟用了廖承志。
這個中國國民黨元勳廖仲愷之子，來到了香江，當時武打片正盛行，他全神貫注看了幾部李小龍主演的功夫片，叫好不迭，讚賞不已，於是靈機一動，邀請香港的導演和李連杰等功夫演員，到嵩山少林寺，實景拍攝「十八棍僧救秦王」，片子殺青後，改名「少林寺」，在日本首映造成轟動，在全球各地上演，也屢創票房紀錄。
港台的影業公司，鼻子嗅到商機，紛紛以少林寺為主題，拍攝不下百餘部的武俠片。沉寂已久的少林寺，因之再度揚名於世。
精明的釋永信，看出苗頭，良機不可失，立刻打蛇隨棍上，出版了一部又一部少林武功秘笈，和專治跌打損傷的秘方，並率少林武僧團到世界各地公演，所到之處大受歡迎。
俄國總統普丁訪問大陸時，指名要到嵩山少林寺參觀，武僧團在英國公演時，伊莉莎白泰勒女王還特別接見。釋永信把少林寺經營得風風火火，有人稱他是佛門的CEO，在德國柏林有規模宏大的少林武術館，在澳洲雪梨近郊有少林分院。
天下武功出少林，在全球各地，都可看到打著少林旗號的武術館，自稱少林子弟的遍布五大洲，膚色有白、有黑、有黃，還有淺淺的咖啡色。
2004年猶是陳水扁執政，中華文化產業集團，絞盡腦汁，排除萬難，邀請釋永信訪台，這是兩岸佛教界史無前例的一大盛會。
那年的十二月，釋永信率少林武僧團，暨白馬寺、大相國寺、慈雲寺、空相寺、定國寺，水濂寺等中原七大寺院的住持方丈來寶島交流。
他們從東北角的金山到南台灣的墾丁，一路馬不停蹄，披星戴月拜訪了海明寺、東和禪寺、靈鷲山、法鼓山、中台禪寺、佛光山、和花蓮慈濟精舍等全台大小寺廟，行腳弘法半個月，這次的「東遊記」，法雨遍灑全寶島。
釋永信方丈在林口主持法會時，我曾見他一面，年近四十，身材胖大，面團團似彌勒佛。
記得有人建議他在寶島台灣，覓地興建少林寺別院，他也怦然心動，後來不知何故不了了之。翻閱這本「遇見少林」畫冊，不禁悠悠想起這段前塵往事。
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