路人七嘴八舌，討論著台灣會不會一到天年就出皇帝，有些人直接就雙掌合十當街參拜。七、八個羅漢腳聚在一起，大聲聊天。
膚色黝黑的羅漢腳：「難道是天年到了？」
光頭的羅漢腳：「黑大仔，你說什麼天年？」
黑大仔：「彰化地理要出皇帝的天年啊。」
光頭：「不是已經被楊本縣敗壞了？」
黑大仔：「說不定沒有敗成啊，不然怎麼會出現這尾金龍？」
另一位駝背的老羅漢腳：「什麼金龍，就是一片普通的雲吧。」
黑大仔：「不，不，不，一定是金龍顯靈，那片雲只是殘留的形影。」
駝背：「朝廷平定林爽文要『彰顯皇化』才取名彰化，怎麼會出皇帝？」
黑大仔：「我看彰化意思是『彰顯台灣有皇帝命是地理所化』，哈哈。」
光頭：「彰化會出現皇帝的天年，莫非是今年？」
黑大仔：「如果天年到了，我們就學朱元璋，大家一起拚個出頭天，到時你們都是一字並肩王。」
羅漢腳一聽都開心起鬨。只有駝背的老羅漢腳冷眼旁觀後悄悄離去。
林甲寅聽這群羅漢腳越講越大膽，想起當年林爽文在大里杙起事，應該也是以為天年已到。結果呢？不但賠上自己的命，還害祖父林石也家破人亡。
旁邊一個外貌斯文的讀書人皺眉搖頭，他知道羅漢腳都沒讀過什麼書，只是道聽塗說，轉述起故事往往張飛打岳飛，充滿穿鑿附會，一百多年前康熙爺派兵平定朱一貴起事之後，把地方取名為彰化的如此大事，竟然被這些羅漢腳說成是四十年前乾隆爺派兵平定林爽文的結果，真是一丈差了八尺，無知至極，偏偏這種一知半解、信口開河的人最會添亂。
對於當時盛傳的天年傳說，讀書人也知之甚詳，早就聽過鄉野村夫的以訛傳訛，竟然說嘉慶皇帝得到欽天監的秘密通報，直指台灣的地理風水已經有了帝王氣象，只等天年一到，必有紫氣東升，一定要設法破解。這些荒誕的謠傳還包括說嘉慶皇帝特別找了精通風水的楊桂森來彰化當知縣，秘密命令他一到台灣就務必設法「敗地理」，絕對不能讓台灣冒出皇帝。
讀書人苦笑想起，這個在地傳言後來越傳越廣、越傳越離譜，本來楊桂森當知縣的足跡主要只在彰化，現在全台灣許多地方居然都留下了「楊本縣敗地理」的穿鑿附會。
讀書人想起這段怪力亂神之說，後來也牽扯了自己，不禁又露出了苦笑，因為他也姓楊，名廷鰲，朋友笑說：「你這名字註定是走上朝廷、獨占鰲頭，等考上了功名，放個知縣，就是楊本縣了。」
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（連載中，待續）
作者為台灣藝術大學廣播電視學系教授、台灣歷史小說作家
●經授權連載。全書16萬多字，2020年已出版，見各大書店：https://www.books.com.tw/products/0010845708 。
●文學專欄，不代表i-Media 愛傳媒立場。