【特約記者謝維倩報導】當我們從新聞裡捕捉到消息或災難時，它們來去迅速瞬間而逝，其實兩者背後緩慢推進的成功或者危機，卻被我們忽略了（例如：中國崛起以及極端氣候）。
大眾對某些國家或地區的認識往往落後於現狀，21世紀初多數人認為中國既貧窮又落後，自2012年起才慢慢改觀。 今天的非洲在人們眼裡來說也是如此。
非洲這塊廣袤大陸分佈著54個國家，索馬利亞、中非共和國和布隆迪內亂頻仍。 尼日利亞、南非和安哥拉陷入了經濟放緩，雖然非洲存在貧困和社會問題，但總體情況卻比大眾想像的要好。
非洲在世紀之交時獲得兩個機遇，推動了一段時期的快速增長和開發。 首先是重債窮國倡議（HIPC），使得30個非洲國家1000億美元的多邊、雙邊和商業債務被免除，使其擺脫無休無止的償債負擔。
第二是中國進入非洲。 根據約翰霍普金斯大學的數據顯示，2000年時中非貿易額約為100億美元，到2017年已攀升至1480億美元。
這十七年當中，中國政府、開發銀行和承包商向非洲各國政府和國有企業提供了1430億美元的貸款。為急需基礎設施的非洲大陸掀起一波建設公路、港口和機場的熱潮。
儘管外界擔心某些國家可能醞釀新的債務危機，也懷疑中國扮演新殖民強國的角色，但多數非洲人認為中國的到來對非洲有好處。 南非財政部長表示：中非關係有許多好的地方，他認為一些消極看法是被西方的宣傳誤導，西方不希望非洲與中國做生意，西方人認為非洲某種程度上是他們的後院。
土耳其、印度、巴西和海灣國家緊隨中國的腳步進入非洲，他們期待抓住西方國家未能夠發現的商業和戰略機遇。未來幾十年非洲將是人口增長最快的大陸，到本世紀末地球上超過三分之一的人口是非洲人，意味著非洲可能持續增長數十年。
2008年之後更多投資者的目光投注在非洲，助長了「非洲崛起」故事的短暫熱潮，讓一些人看到了非洲大陸的潛力，伴隨著增長而來的是政府治理和生活水平方面的切實改善。
非洲不再是政變和內亂頻傳的大陸，到2016年有45位領導人通過多黨選舉上台，誠然有些民主程序不過是虛晃一招，極少政府是直接通過政變上台。 從醫療到進步擴張的經濟，非洲都在逐步改善。 去年全球增長最快的六個經濟體都是非洲國家，預期壽命也有所提高，從之前的50歲以下到現在的65歲。
非洲國家需要面對的問題還很多，從氣候變化、公共衛生和教育不足等挑戰。 在幾乎所有發展指標上，多數非洲國家都落後於世界其他地區，雖然他們在邁向現代化的進程中，但多數城市都非常混亂，很少國家可以逃脫向富裕國家出售低附加價值大宗商品的模式。
其中衣索匹亞的改變是驚人的，雖然國內政治局勢動盪，走過80年代的饑荒，這個擁有1.05億人口的國家過去30年間發生了巨大變化。 如今人們談起這個國家，想到的是摩天大樓和追求中等收入國家地位的努力，而非上世紀飢荒的印象。 衣索匹亞實現了十年平均8%左右的增長。
聯合國非洲經濟委員會（UNECA）前執行長洛佩斯表示，非洲各國領導人的雄心更大了。 他認為雖然存在各種問題，但非洲充滿了活力，非洲擁有世界最年輕的人口，將帶來更好的轉變。