中共總書記習近平在九三閱兵時發表約8分半鐘的演講，雖然一開始就強調隆重紀念抗戰勝利80週年的目的是「銘記歷史、緬懷先烈、珍愛和平、開創未來」，不過，他花了四分之一的時間強調，共軍要加快建設世界一流軍隊，堅決維護國家主權、統一、領土完整；接著，又進行長達70分鐘的閱兵及分列式。如果此次閱兵的目前是要展示大陸的國力、軍力，習近平確實做到了。
除去天安門廣場上的閱兵外，北京這次舉辦九三閱兵的同時，也在天津籌辦了上合峰會，顯示大陸已經是一個有實力的大國，具有籌辦大型國際活動的能力與財力，舉例說，事前預告整個閱兵（不含迎賓、民眾齊聲獻唱及習近平致詞）的時間是70分鐘，最後只多花了約2分鐘。
在梅地亞新聞中心牆上展示的1949年中共第一次國慶閱兵，首先映入眼簾的就是共軍的騎兵部隊，還有蘇軍提供的部分火砲，唯一像樣的武器就是飛越天安門廣場的戰機，但很多人不知道，當時中共空軍剛成軍，只有17架戰機，為了充場面，還叫9架飛得較快的P51故意重飛，讓外界以為有26架戰機；而且，為了防止國軍空軍攻擊，當時受閱的共機都掛彈臨空。
與當年剛建國時的閱兵規模及層級相比，此次九三閱兵自然不可同日而語，共軍受閱部隊動作、喊口號的整齊劃一，加上首次亮相的東風61洲際彈道飛彈、鷹擊15、17、19、20反艦飛彈、紅旗-29反飛彈系統、可能具有戰略打擊能力的超大型無人水下載具AJX002，讓現場記者，特別是台灣記者印象深刻，有台灣軍武記者就感嘆：「這種部隊，台灣怎麼打得過？」
閱兵展現的是硬實力，但閱兵的準備工作就是軟實力的展現，以新聞中心為中外記者準備的背包、紀念品、餐包、媒體包合計，目測價值超300元人民幣，其中讓採訪記者現場食用的餐包，內有魯蛋、火腿腸、中外合資巧克力、歐式麵包（從口感可知是前一天出爐的）、烏梅湯、牛奶等；媒體包裡則有準備雨衣、解暑風油精等；散場時，從天安門廣場到搭車的地點，沿路都有志工引路、搖手歡送，讓記者有受到尊重的感覺。
上述貼心的安排，既展現大陸的財力，也展現大陸的誠意。
但美中不足的是，中外記者9月3日當天凌晨4時集合，通過一次安檢，搭車到天安門，再接受一次安檢，才能進入閱兵現場；然後，曬著太陽採訪到10時半閱兵結束，再花1小時步行搭車離開天安門。但主辦方卻禁止攝影記者用攝影機拍攝天安門城樓上的各國領導人，有媒體忍不住偷拍，後來還遭受處置，令人對大陸官方的新聞管制，印象深刻。