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【特約記者林可妮報導】說起「義民爺」的信仰，很多人都會認為這是客家人的信仰！不過文史專家指出其實不是這樣，很多人對義民信仰都有誤解。 所謂義民，是指在武力衝突之中，因為保衛家鄉而犧牲的民間人士。值得一提的是，台灣是全世界最重視義民信仰的地方，這背後還有清朝官方的鼓勵。因為乾隆年間台灣發生林爽文事件後，官方靠著民間人士的幫忙才能平定事變，所以官方大力表揚犧牲人士，更鼓勵民間建廟長期祭拜，以成為地方上的堅定信仰，可以說是官方鼓勵、民間執行的忠烈祠。 文史專家指出，就此而論，本來的義民信仰當然不分閩南或客家，但是後來慢慢變成好像是客家人的信仰，有兩個主要原因：一是在台灣的歷史發展上，閩南人是經濟與社會的主流，所以變遷比較快，而客家人漸漸退居二線城市以及鄉下，加上客家人慎終追遠的傳承非常強烈，所以保留更多的傳統風貌，包括義民爺的信仰。二是台灣歷史上許多民變都是以閩南人為主，客家人往往在動盪之中更有整個族群被消滅的危機意識，所以更加崇敬因為保衛家鄉而犧牲的先人。 乾隆皇帝在林爽文事件平定之後，責成官府頒發匾額給各地，匾額還有玄機，又分為「褒忠」、「旌義」、「思義」，分別給客家、泉州與漳州人士，不過台灣各地義民信仰未必只用這三種名稱，例如桃竹苗的褒忠亭是台灣非常有人氣的客家義民廟（照片取自新竹縣政府網站），屏東六堆的忠義亭也是人氣不相上下的客家義民廟。相較於客家的義民信仰依然香火鼎盛，泉州與漳州人的義民信仰，多數已經漸漸被後人所遺忘。