【愛傳媒好眠事務所專欄】「媽！你怎麼可以沒有經過我的同意就洗了我的小被被！」相信有過那條寶貝小被子的人，一定有過家人們失手洗了自己小被被的經驗。只要小被被在手就會感到很安心，聞一下它的味道更能放鬆身心，但究竟為何這條小被被如此令人著迷呢？它的味道又是如何安定你的心呢？
過渡性客體的重要性
從心理學的角度來看，這條小被被其實有個專有名詞叫做「過渡性客體」。這個概念是由英國心理學家Winnicott所提出，用來指稱那些孩子們用來「替代」母親的物品，比如說：絨毛布偶、小時候穿過的衣服、還有那條蓋到長大有點髒髒破破的小被被。
熟悉的被被最對味
要形成這樣一個母親的暫時性替代物品，這個東西一定得具備使人感到安心的特質，其中，氣味是一個很關鍵因素。事實上，人類的大腦在處理嗅覺和記憶的區域有部分是互相連結的，幾乎可以說氣味與記憶密切相關，在演化心理學上，人類的祖先為了生存必須判別眼前的食物是否有毒，而這件事正是依靠嗅覺，所以聞到刺鼻、不尋常的味道時，大腦就必須調動記憶來判斷這個東西是否有危險。
嗅覺不只能喚起記憶，也能喚起對記憶的情緒，我們對特定的情境氣味會產生相同的感覺，這是因為處理嗅覺的腦區也連結到情緒中心杏仁核的緣故，這也解釋了為何我們會對小被被的味道如此迷戀，因為那個熟悉的氣味有著我們與母親（或主要照顧者）之間的連結，那正是使我們感到安心與放鬆的味道。
都長大了小被被還需要嗎？
當人們已具有能安穩自己情緒的能力並發展出獨立自主性之後，多數的過渡性客體會逐漸被遺忘，或是減少需要它的頻率。但在情感上，有些人卻很難割捨，而且當外在壓力很大時，身邊有個可以帶給自己安心的物品也是很好的壓力調適辦法。因此我認為這種年幼時期的過渡性客體不見得要棄之敝屣，身邊的人也不需要已「長大了還在抱這種玩偶或小被被」來強行改變對方，在諮商中我們也常常陪著當事人尋找讓自己內在穩定的事物，在這個鎮靜劑與安眠藥被濫用的時代，試想若有個東西是你一見到或聞到就能釋放壓力或感到安心，那不也是件好事嗎？
作者為好眠事務所諮商心理師顧問
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