【特約記者陳欣如報導】你愛貓嗎?身為貓咪的奴才,你該知道貓咪的歷史還有牠們平常都在做什麼!國家地理頻道深入分析貓咪的一切。
在英國,一群貓咪接受嚴密監控,我們想知道牠們自由時會去哪裡,還有牠們會在那裡做什麼?或許這能夠解釋,貓在家中所表現的一些行為。全球定位系統會追蹤牠們每個步伐,在牠們的頸圈上放置攝影機,能讓我們以貓的角度看看牠們在大城市的生活,透過架設夜視攝影機,能讓我們看見貓咪不為人知的一面。
第一位挑戰者是不怎麼聰明的布茲,還有牠古靈精怪的妹妹金克西,貓門已經裝上一陣子,外出巡邏是金克西的第二本能,布茲則不怎麼有興趣,到了夜晚,野性的呼喚難以抗拒,跟野生表親一樣,牠們天生是夜行獵人,牠們或許不餓,但這是天性,牠們在深夜漫遊,雖然潛在危險就在身邊,四處獵食看似是貓的天性,讓人疑惑牠們當初怎麼會放棄自由,而選擇與我們一起生活。
讓我們來認識家貓的歷史,所有貓咪都有特殊的DNA,讓我們得以勾勒出牠們的進化史,家貓的祖先可透過基因標示辨識,必須要有全世界所有貓的DNA樣本,所以研究團隊去了中東、亞洲和非洲,然後進行基因分類,研究指出,一種貓是所有家貓的祖先——非洲野貓。
聽起來很熟悉嗎?那是因為大約在一萬年前,牠正好就是那隻對的貓,在對的時間和地點出現,推測出家貓源自近東的野貓,那裡就是所謂的肥沃月灣,就是伊拉克、土耳其和敘利亞地區,我們認為貓在那裡開始被馴養,因為那時人類開始從事農耕,我們從事農耕,就會儲存穀類,引來老鼠,就引來貓享用免費大餐,在那之後,牠們很快就跳到否些親切人類的腿上,貓的馴化和多數其他家畜很不同,牠們是主動接受馴化,算是偷溜進我們的後門,可能是貓訓練我們成為他們的照顧者。
沒有其他物種經歷這種大躍進,從獨行獵人變成人類伴侶,證明牠們的適應性很強,這種動物是真正的獵人,但是也可以當個食腐動物,牠們能夠忍受我們的存在,忍受我們居住環境和其中的噪音,將這三樣東西結合是牠們成功的秘訣,簡而言之,牠們似乎喜歡在我們身邊。一般人低估了貓的社會化過程,牠們的心理和我們有契合的地方,因此產生了這種牽絆,現在我們知道為什麼野貓逐漸親近人類,並知道牠們要如何調適自己適應與過去在野外大不相同的環境和角色。