王惠民教授與研究團隊合影
興大醫工所王惠民教授研究團隊發現稀有貴重金屬銥，可作為治療癌症的標靶藥物。
【記者游枋享報導】中興大學生醫工程研究所教授王惠民團隊，透過國際合作與香港浸信大學和澳門大學，發現稀有貴重金屬銥，可作為治療癌症的標靶藥物，抑制與癌症有關的突變基因，經小鼠實驗證實，對於腎癌的腫癌生長能發揮抑制作用。研究成果日前刊登於《化學科學》（Chemical Science）。
王惠民表示，靶向治療是抗癌藥物研究的熱點，是精準醫療的核心，也是一種應用患者的基因及蛋白信息去預防、診斷及治療癌症的新穎療法。而腫瘤的靶向治療，是指用藥物或其他的一些物質經干預特殊分子（靶分子）的方式來阻斷腫瘤的生長及轉移，而這種靶分子往往參與了腫瘤的生長、浸潤及轉移等。其團隊投入靶分子製作多年，至今已研發出不少先期的指標性臨床藥物。
王惠民教授指出，RAF激酶 (RAF kinase) 為已知的致癌基因，於哺乳動物中存有三種RAF激酶亞型（A-RAF、B-RAF與C-RAF），而RAF激酶蛋白質在細胞中扮演癌症相關基因訊息傳遞的關鍵角色，這些訊息傳遞是細胞內調控生長週期、基因表達、存活與分化的主要途徑。然而在癌症細胞中，因上游受體蛋白或該途徑中關鍵蛋白的突變或過度表達，會造成RAS/RAF/MEK/ERK訊息傳導的異常活化，使得細胞進行不正常的增殖，導致腫瘤的形成。
科學家們在西元1803年首次發現金屬「銥」。貴金屬中的銥與鉑熔點都超過攝氏2400度，圴是目前最耐腐蝕的金屬；地球上雖然少見，但可常用於工業的催化反應中，而且在隕石的含量非常豐富。其團隊近期的研究發現，銥(III)金屬可以抑制與癌症有關的突變基因H-Ras/Raf-1，鉛銥(III)化合物在體外和體內表現出對H-Ras / Raf-1及其信號通路的有效抑制，並減少下游產物的生成。此外，在動物實驗裡更證實小鼠的腎癌異種移植中，鉛銥(III)化合物1可以抑制腫瘤生長，有趣的是，在眾多異構物當中，異構體(⊿-enantiomer of 1)在生物測定中具更優異的效力。這些化合物在未來有潛力發展成更有效的Ras/Raf抑制劑，用於治療腎癌，或是其他不當增生性的疾病。銥可提供新的標靶藥物選擇，並以全新的方式攻擊癌細胞；因為不與生物組織反應，也不可相溶，人體難以吸收，所以可成為安全使用的範例，且幾乎沒有副作用的影響。
王惠民教授表示，在日常生活中，金屬或金屬化合物使用於鍋碗瓢盆，還有作為支撐物或是飾品等；而在此研究中，該團隊使用了金屬化合物，作為治療癌症的標靶藥物，顛覆了一般大眾對金屬的印象，同時也顯示科學的無所不在與廣泛的應用領域。