澳洲維多利亞省民眾感染一種食肉細菌的個案最近急遽增加，已擴散至新南威爾斯省，維省首席衛生官日前表示，這種藉由蚊蟲傳播的細菌已在墨爾本郊區傳播，呼籲民眾立即採取保護措施。
澳洲《每日衛報》（The Daily Guardian）報導，澳洲維多利亞省近幾月來，接連傳出民眾感染「布如里氏潰瘍」（Buruli ulcer，又稱「新型痲風病」），是一種由蚊蟲傳播的傳染病，上周調查後發現，墨爾本周邊的病原數量激增，更已擴散至新南威爾斯省的沿海地區。
維多利亞州首席衛生官考伊教授（Prof Ben Cowie）上周五（20日）針對感染風險向社區發出警告，與墨爾本北部阿斯科特谷（Ascot Vale）郊區相關的病例最近仍在增加，目前全省「病例仍然很高」，「這種疾病正在維多利亞省各地傳播，已不再局限於特定的沿海地區」。
布如里氏潰瘍是被體內帶有被稱為「噬肉菌」（flesh-eating bacteria）的分枝桿菌（Mycobacterium）的蚊蟲叮咬後感染，是一種嚴重的慢性感染症，會侵蝕皮膚和皮下組織，細菌毒素會攻擊皮膚下的脂肪細胞，導致局部腫脹或形成腫塊，進而發展成潰瘍，如果患者沒有獲得有效診斷和治療，當疾病惡化時，會導致嚴重的組織破壞、永久性毀容和長期殘疾。被感染者通常會先長出一個無痛的腫塊或傷口，起初可能會被誤認為蚊蟲咬傷，但病變會慢慢發展成具破壞性的皮膚潰瘍。
In the Eastern Region, we are actively screening people for Elephantiasis, Buruli Ulcer, Scabies, Yaws, and Leprosy. Did you know these diseases still exist? Neglected Tropical Diseases (NTDs) continue to affect some of the world’s most vulnerable communities. pic.twitter.com/BIE9S81icf
— Hope For Future Generations🇬🇭 (@HFFG_Ghana) September 20, 2024
墨爾本大學指出，嚴重潰瘍可能需要半年到一年的時間才能癒合，部分病例甚至還需要手術、復健或截肢。傳染病專家荷桑（Mehrab Hossain）表示，這種細菌最初是在負鼠和蝙蝠體內發現，然後透過蚊子傳給人類。考伊指出，每個人都有被感染的可能，其中以60歲以上年長者通報的比例最高。
2024年迄今，維多利亞省已通報347例布如里氏潰瘍病例。布如里氏潰瘍的中位潛伏期為5個月，這意味著患者可能會在感染後數月才會就醫。
考伊表示：「及時治療可以顯著減少皮膚損失和組織損傷，並避免需要更強化的治療，目前已知的潛伏期從4周到9個月間不等。布如里氏潰瘍的病變可能發生在身體的任何部位，但以四肢暴露的部位最為常見」。由於南半球的澳洲已進入夏季，考伊建議民眾使用個人驅蟲劑，穿著輕便、寬鬆、淺色的衣服遮蓋身體，並避開蚊子多發區域，並避免在叮咬高峰期待在戶外。