一名60歲女性，多年來總覺得舌頭悶痛，有時照鏡子時，會發現整個舌面紅腫。每每嚐到熱燙或辛辣食物，或是柑橘類水果，整個舌頭就會像火燒一樣，持續數小時。立即服用止痛藥，並無效果，只有口含冰水，症狀才會緩解。以為是維生素B缺乏，頻頻補充後，病症依舊。也以為是慢性舌炎，頻頻使用漱口水。後來，以為罹患舌癌，感到憂心忡忡。大家都卻勸她當作是幻覺，別胡思亂想。
IgG4性舌炎機轉，抗體攻擊舌部，IgG4與抗體結合，抑制抗體。圖/陳建志醫師提供
收治本案的高雄元景耳鼻喉科神經科陳建志醫師表示，婦人就醫時，並沒有發現任何口腔潰瘍或腫瘤。安排血液學檢查，發現IgG4（四號免疫球蛋白）指數過高，原來是罹患了IgG4性舌炎，是一種自限性自體免疫疾病。此病起因於身體某處受到感染，特別是上呼吸道，人體興起自體免疫，試圖清除感染，卻誤把舌部黏膜當作病原。等到感染消除，身體卻持續分泌抗體，攻擊舌部。人體B細胞或漿細胞，再分泌出大量的IgG4，去中和抗體，減少舌部傷害。可見，IgG4並非引發舌炎主因，而是人體所起之防禦機轉，用以對抗自體免疫反應，減少組織破壞。
陳建志醫師指出，此病不同於一腔的口腔潰瘍，僅僅局部塗抹口內膠無法影響體內免疫。建議先對上呼吸道進行細菌培養，確認是否有奇怪或特殊的細菌感染，必要時根據抗生素感受性測試，接受抗生素療法。最重要的，建議先接受高劑量副腎皮質素治療，口服或靜脈注射均可，接著長期口服低劑量，目的在於抑制自體免疫反應，逐漸緩解病症。如果不治療的話，身體為了對抗免疫反應，分泌IgG4的B細胞或漿細胞只好聚集到舌部，大量繁殖，反而長成腫塊，影響吞嚥或外觀。
陳建志醫師進一步表示，需注意的是，長期舌痛會形成「神經記憶」，痛覺被腦幹牢牢地記住，並以神經反射，造成舌肌痙攣，乳酸堆積，產生疼痛，變成惡性循環，愈來愈痛。類似疾病之患者，宜盡早就醫。