近年大陸網上常出現「出國留學生減少」、「年輕人不再熱中留學」等話題，也引發廣泛討論。但近年大陸出國留學熱真的退燒了嗎？專家認為，應該不是退燒，而是更多元化了。
東北師大博士後王紅在環球網以「選擇更理性，出國留學熱降溫了嗎？」為題撰文指出，大陸改革開放以來，出國留學人員總數（含港澳）已近千萬人，出國留學事業獲極大發展。事實上，大陸教育部統計數據可見，出國留學人數從2020年的45.09萬人回升到2022年的66.12萬人，正跳出疫情逐漸回暖。
但不可否認，世界範圍內的國際學生流動增長均呈放緩態勢，大陸也如此，相較2019年及之前的增速和體量，大陸出國留學人員增速減緩，體量收縮，逐漸進入平穩發展新階段，在留學結構及選擇上存有三重變化。
第一重變化表現在，留學決策務實。能否吃到「留學紅利」一直是家長及學生做留學決策的重要遵循。當前，隨著大陸留學生回國規模持續快速增長，海歸光環逐漸消失，出國留學人員越來越務實，更加追求留學的「性價比」和「含金量」。
第二重變化表現在，留學國別多元。中國作為全球最大國際留學生生源地，2022到2023學年仍是美、英、澳大利亞、日本、德國、紐西蘭、韓國、馬來西亞等國國際學生的主要來源國。《中國留學發展報告藍皮書（2023—2024）》公布數據顯示，隨著「一帶一路」高質量發展走深走實，中國在馬來西亞、泰國等 「一帶一路」共建國家留學的學生數量持續增加，2021年比2020年增加1萬人左右。
第三重變化表現在，「在地留學」擴增。「在地留學」是指在國境內獲取國際教育機會和資源的途徑。據中外合作辦學監管工作資平台數據顯示，截至2022年7月，全國普通大學本科及以上在辦的中外合作辦學項目達1400餘個，2022年本科階段通過大學招生人數達13.8萬，高等教育階段在校生規模已超70萬人，年保有量和出國留學人數基本相當。
綜上所述，出國留學降溫並不是簡單的線性變化，而是一種「此消彼長」結構性變化態勢，其所呈現出來的三重變化既代表大陸家長及學生出國留學心態的轉變，又預示著大陸的出國留學事業逐漸走入自信、理性、追求高質量的時代。