文╱謝璦竹 圖片提供╱覺妙道蓮
生物體出於生存本能，不斷強化人我之別。從這一點來看，人類與動物的差別真的不大。然而，宗教家說人類有靈魂，靈魂或靈性才是生命的主體。靈性究竟如何影響人類的命運？我們是否可以從大腦的運作來探究靈性、或是精神體的存在呢？
現代腦科學研究發現，人類大腦有所謂「生存本能」，對於痛苦的記憶會牢記於心，一旦遇到類似的情境，就會不經思索立刻行動，也就是「打或逃（fight or flight）」模式。不過，近年關於禪定的科學研究愈來愈多，不約而同發現禪定對於大腦與身心帶來許多好的作用，可以解脫上述生存本能。
2023年剛從陽明交大電機系退休的羅佩禎教授，長期研究禪定對大腦的影響，她深深感悟：《金剛經》與《心經》將是未來腦科學的重要文獻，可以引領人類升級到更高智能、往更高層次的新世界發展。「10幾年前，我在國際學術會議上就大膽地這樣說。」她認為，禪的宇宙光能可以讓大腦升級，擺脫生存模式的宿命。
大腦的生存本能 打或逃模式
遇到比自己弱的就打，遇到比自己強的就逃，這就是大腦的預設模式：打或逃。至於如何判定對手的強弱？這決定於大腦的情緒中心杏仁核，以及管理短期記憶的海馬迴。
《心經》云：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。」羅佩禛是禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師的弟子，法號覺妙道蓮，在妙天禪師的贊助下，道蓮過去曾長期研究禪定對大腦的影響與作用，包括不少全球首見的科學發現。
《心經》如同《金剛經》的摘要，《金剛經》開示的「無所住而生心」，就是《心經》五蘊皆空的境界，她說，「五蘊的產生，是生命體活在物理時空，為了活得安全、順心，必須要有的腦功能。」
覺妙道蓮解釋，眼耳鼻舌身等五根接收外在的訊息（色）後，首先進來到視丘，也就是收發窗口，傳入到相關控制區後，就會啟動受、想、行、識，「這些是連睡覺都不可能關閉的腦活動。除非如《心經》講的，行深般若波羅蜜多，也就是進入甚深禪定，這時一切苦厄都沒有了。」
由於生存本能的緣故，五蘊絕大部分都形成生命中的負能量。中文描述情感或情緒，有喜、怒、哀、樂、悲、恐、驚等七情，其中只有喜與樂兩個是屬於正面情感，其他5個都屬於負面情緒，反應人生苦多於樂的總體驗。
這是因為，外界的訊息經由眼耳鼻舌身進入大腦後，如果是正面的，因為沒有生存的急迫性，大腦反應會比較遲緩，反之，若是負面感受，海馬迴就會存取起來，並記錄到下意識，成為下次直覺反應的參考。
正面的經驗明明是人類感受到幸福的關鍵，但卻不一定會記錄到下意識，換言之，幸福感需要練習，而非屬人類本能；反觀負面經驗，因為涉及生存，不但會深刻記錄下來，還會包含很多細節，「所以人活到老時，常常記住的多是煩惱。」佛家說，人生終歸是苦，「即使一個人功成名就，也是經過爭鬥和壓力才一步步爬上來。」
由此可見，幸福不能僅根據物質的成就來加以定義，對於受生存本能制約的大腦來說，這只是一句口號，而難以實踐。唯有經過禪的宇宙光能洗禮後的大腦，可以「升級重灌」。
實驗還發現，睡覺中大腦也不休息，大腦迴路即使「沒在做有意識的活動時也在運作」，即所謂DMN（Default Mode Network，預設模式網路）。
待機模式耗損大腦
種種不自覺的壓力，「即使僅僅是接下來有行程這種輕微程度」，也會不斷耗損大腦，並形成記憶的「汙染」，也就是下意識中的負面經驗累積，道蓮稱此為大腦的「大機模式」。
不論行程是否重要，只要啟動情緒中心，比方期待某種結果，就會耗損資源，而「只要情緒中心一啟動，就會造成汙染」，道蓮說。所謂汙染，就是指會造成大腦直覺性反應的杏仁核開始作用。
「腦科學家丹尼爾高曼發現，人類的大腦十幾萬年來並沒有進化，意思是『硬體』基本上沒有升級。」不過，這種DMN可以透過有生命力的禪定，讓軟體「升級」，也就是改變DMN，「有如電腦重灌一般。」
「每日一禪定，就像清除電腦短期記憶，重新開機，如果不清除短期記憶，海馬迴塞滿了，運作效能會打折。如果再搭配每週到經過開光的道場上課，就可以進一步讓大腦因為達到五蘊皆空的境界，而彷彿電腦重灌一般升級。」
道蓮對悟覺妙天禪師座下多年修習禪定的弟子進行腦波探測的結果發現，專注脈輪時，可以降低DMN，反之，如果只是平常的休息，處於沒有目的的放鬆狀態時，DMN不但不會降低，反而會更加活躍。
「這就是DMN待機模式的危害，現代人由於生活資訊太多，更加依賴待機模式。」一開始練禪定的時候，很多人會經驗到各種念頭紛至沓來的情形，這些都是DMN的運作，因為平常沒有注意到自己思緒紛飛，專注時才會發現。
愈來愈多研究發現，DMN對大腦有危害。DMN原本是為了讓腦功能最佳化，以便隨時應對危險，但在現代人資訊爆炸的生活型態下，開始出現錯亂，例如小孩子的ADHD，注意力不足、過動等情形愈來愈多，又或是壓力相關症候群，如焦慮、自閉、躁鬱等，都被發現與DMN活動過多有關。
禪定組與非禪定組的腦電波不只是波的型態、波的頻率不同而已。腦是立體的，有許多不同功能區，譬如前額葉皮質區為CEO，掌管心智思考推理，枕葉區管視覺，頂葉區管運動與GPS，為量測這些淺層的大腦皮質DMN活動，道蓮用AI的技術，配合數位資訊處理，進行腦功能定位，經由30個通道估測出是哪些大腦功能區在活動發現，禪定組在一個時段內，一直在內聚集中，而且穩定地固定在腦部的3個脈輪（註），非禪定組的腦電波則傾向發散，一下這裡一下那裡，隨時在不同功能區變動。
（註）悟覺妙天師父開示的先知先覺修煉，專注於腦部的法眼輪、禪心輪與智慧輪。
另外，早在2001年間，道蓮觀測禪定組的腦電波時，發現他們進入甚深禪定時，全腦出現高比例的γ波，達到40Hz以上。有國際論文指出，此為處於高度智能狀態，幾近於超人狀態，幾乎無所不能，資訊的交流非常人所能及，已經不限於基於知識基礎的推理思考，而是精準的無失誤的覺知狀態，可稱為一種腦功能巔峰。
過去禪定腦波研究都以為，禪定時腦波會進入類似睡眠的慢波，例如θ波或δ波，但道蓮的研究卻率先發現全腦γ波的出現，「最早我測出這些數據時，全世界都還沒看到有這樣的論文發現，後來才慢慢有一些論文，也測出γ波。」
腦波依頻率可分為5大類：β波（顯意識14～30HZ）、α波（橋梁意識8～14HZ）、θ波（潛意識4～8Hz）及δ波（無意識4Hz以下）和γ波（專注於某件事30HZ 以上）等。
特別的是，此時五感特別清晰，科學家或許會提問，進入深定時，已然五蘊皆空，何以五感會特別清晰呢？「超越物理時空時所感知的，往往跟科學目前所能觀測到的有落差；我自己做了一個假說，此時人腦開啟通達心靈世界的通訊管道，準備好進入內在精神層次的通訊，而不是外在物理世界的通訊，也有腦科學說，這樣充滿的γ波會感到非常的平和、充滿喜樂，這種恩典加被的極致喜樂，是最好的抗憂鬱療法。」
在國外做打坐研究的，有少數也發現γ波，具備上述特性。因為進入內在，所以感受到法喜恩典。
對比禪定組與非禪定的對照組，前者是全腦γ波，且不只是高頻，而且是高能，也就是說腦電波通常是50微伏特，禪定組卻觀測到好幾百微伏特，甚至達到500微伏特。
道蓮自1998年開始做禪定研究以來，22年間指導了近百位碩士和十位博士生所做的研究，發表在不同的國際會議和期刊。
2002年團隊首次發現γ波時，當時全世界都還沒看到類似的發表，道蓮因為不知道如何解釋，暫時沒有發表。禪定腦波研究不是顯學，團隊都是用格外審慎的態度，因此最後得以發表的，只是觀察到的百分之一。γ波的論文是道蓮近年才發表於國際會議的，相關數據都完整保留。
文明奠基於知識，但知識難言真理，科學的發現日新月異，例如古典牛頓力學之後，又提出相對論，甚至弦論、超弦論，以後還會不會有更新的發現？誰也不能斷定。
科學研究測不出來的，道蓮則根據自身禪定的體悟，以科學的嚴謹精神提出假說，並待未來的驗證。
超越生存本能
人類大腦的秘密，至今仍未完全向科學探索打開。悟覺妙天禪師開示，有生命力的禪定可以透過貫注精神力，讓身心靈統合，最後形成精神體。換言之，精神體衝破了身心的限制，大腦不再受制於生存本能，才能夠追求真正的幸福。
宗教家常說，法喜充滿、恩典滿溢，這些都說明幸福超越五官的感知，而在大腦的未知世界裡。只有當大腦的迴路改變，認知地圖重繪，才能讓我們超越生存本能的「打或逃」模式；這時，不但我們常常感受到無條件的快樂，做事也更容易成功，因為不再被失敗的恐懼所綁架，身心靈不再分離，才得到真正的自由。