【特約資深記者謝維倩分析報導】美國影集從小看到大，感覺他們在製作與題材的選擇上總是讓人想要追追追，當然不乏讓人失望的肥皂劇充斥其間。有時會想為什麼美劇的吸引力高一些，異國文化或許是主因，我們喜歡追求新鮮的、不同於自身的人文和社會面貌，以及各異其趣的題材。
美國電視影集的創造力從何而來？ 二次世界大戰之後，電視迅速普及，成為新興消費品和生活方式的象徵。 無線電視台NBC、CBS、ABC三足鼎立，財源來自於廣告收入。 收視率的壓力和廣告金主的要求，電視節目忙於迎合大眾口味，以至於電視出現「一片荒漠」。 無俚頭的家庭公式化喜劇、兇殺、虐待、殺戮、私家偵探、黑幫、更多的暴力，還有商業廣告。
50～60年代農村偏遠地區的人用有線的方式將無線電視信號接入家庭，因而廣大的美國農村產生數百個有線電視系統。1965年Charles Dolan花兩百萬美鋪設有線網路，發表讓人付費觀看的「綠色頻道」概念。 數年之後獲得時代支持，重新為綠色頻道取個新名字「家庭影院頻道」（Home Box Office）。 1972年HBO首播。
三年之後，為了節目覆蓋率達到全美，大手筆租下衛星，1975年年底HBO訂閱量達30萬戶，覆蓋16個州。繼HBO之後，大批有線電視台如雨後春筍出現。 由於競爭者眾，各電視台在內容上求取變化，HBO開始針對影迷播出能夠媲美電影的高品質節目。眾多有線電視台開始對電影資源的搶奪，HBO是佼佼者，電影《金色池塘》的獨家播映，帶來收視高峰，HBO開始有了電影台的名聲，本質上它是播放管道，而非內容製作者。
60,70年代好萊塢開始拍攝一些前衛和具思想性的電影，比如《巴頓將軍》、《巴利最後的探戈》，接著《大白鯊》和《星球大戰》熱賣，好萊塢開始針對家庭觀眾群攝製影片。 小眾電影觀眾誰來滿足呢？ HBO捕捉到這股市場需求，從轉播院線電影轉變成自製作品，80年代之後，開始嘗試紀錄片，社會敏感話題等，儘管飽受爭議，但迎來許多獎項成為電視及紀錄片領域的製片人，這也讓HBO具備挖掘歷史題材的專長，進而轉向傳記片。
一部成功的電視劇，一次投資就拍出數十集，可以長期「套住」觀眾，可產生長時間的觀看黏性，HBO從原創紀錄片和傳記片獲得經驗，陸續拍出三部爆款電視劇。90年代HBO摸到了有線電視的竅門，期間出品了一批優秀作品，1995年的12集電視短劇「從地球到月球」（Tom Hanks），接著Tom Hanks又為HBO演出10集迷你劇「兄弟連」。
HBO真正的黃金時刻，開始於1998年的《慾望城市》，這部都市輕喜劇描繪都市裡沈浸於欲望之中的這幾位女子，成為當時整個美國的話題人物。接著是「黑幫劇」，還有另一部熱門電視劇「六尺之下」，描述做殯儀館生意的家庭，死亡如此靠近，家庭成員內心都承受不同程度的衝擊。
HBO自2001 ~2010年，推出過一批風格各異的電視劇，還有相對小眾的作品，繼續探索新的可能性。 HBO對於新劇的投資手筆越來越大。2005年投資一億美元的史詩劇「羅馬」開播，其他還有相同創作野心和製作水準的自製劇。
2012年「都市女孩」開播，講述四個年輕女子的夢想與生活的輕喜劇，概念來自慾望城市，但多年後已不同於過去的價值觀，HBO善於把握時代脈動的又一證明。 當然過去八年，任何電視劇再紅，也比不過「權力的遊戲」。HBO從來不會只拍一種風格的作品，它總是不斷地探索與創新，懂得引領觀眾也適時迎合他們，雖然現在暫時被Netflix領先，相信很快還是會找到新方式重回霸主地位。