歷經10年尋覓、結合尖端科技與人力攀登驗證，台灣研究團隊終於找到東亞已知最高樹木。這棵高達84.1公尺、樹齡約千年的台灣杉，被命名「大安溪倚天劍」，不僅成為東亞森林新紀錄，也吸引美國《CNN》、歐洲媒體及國際科學界高度關注，相關研究成果近日正式刊登國際期刊《Frontiers in Forests and Global Change》，讓台灣森林生態研究再度登上國際舞台。
根據CNN報導，這棵被稱「Heaven Sword（倚天劍）」的巨木，隱身大安溪上游附近的偏遠山谷之中。研究團隊以金庸武俠小說中的傳奇神器「倚天劍」命名，象徵其直插天際、傲視群林的姿態。這棵台灣杉高達84.1公尺，相當28層樓高，是目前東亞地區已知最高的樹木。
CNN介紹說，台灣南部原住民族魯凱族長久以來將台灣杉稱為「撞到月亮的樹」，形容其高聳入雲、幾乎直達天際的壯觀景象。而放眼全球，目前已知最高的樹木則是位於美國加州紅木國家公園、高達116公尺的海岸紅杉「亥伯龍樹（Hyperion）」。
從光達掃描到攀樹量測 10年尋樹計畫終見成果
「大安溪倚天劍」的發現並非偶然，而是一場歷時近10年的科學探索。CNN表示，由台灣林業試驗所副研究員徐嘉君領軍的「找樹的人」團隊，自2014年起便開始進行全台巨木調查。團隊成員涵蓋專業攀樹師、生態學家、地質學家、遙測專家及志工，希望建立完整的台灣巨木資料庫。
研究團隊首先與國立成功大學合作，運用光達（LiDAR）遙測技術，自飛機向森林發射雷射脈衝，再透過反射時間建立立體森林模型。這項技術讓研究人員得以從空中俯瞰森林冠層，找出可能突破80公尺高度的巨木候選者。
然而，即使是最先進的科技，仍難以百分之百確認樹木真實高度。
徐嘉君指出，台灣森林地形複雜、林冠層層交疊，從地面幾乎不可能判斷哪棵樹最高。研究團隊除了利用無人機進行現場勘查，更必須派遣攀樹人員實際登上樹頂，以最傳統、也是最精準的方法——從樹冠垂下捲尺進行量測。
2023年農曆春節期間，團隊終於鎖定目標。當捲尺顯示高度達84.1公尺時，所有人都難掩興奮。徐嘉君回憶，歷經多年搜尋與無數次深入山林探勘後，那一刻讓所有辛苦都變得值得。
不只是紀錄之樹 更是台灣森林保育的重要象徵
此次刊登於《Frontiers in Forests and Global Change》的研究，不僅確認「大安溪倚天劍」的高度，也建立目前最完整的台灣巨木資料。
研究團隊透過光達資料篩選出超過5萬個潛在目標，再結合372名志工協助判讀，最終建立「台灣巨木地圖」，確認全台共有941棵高度超過65公尺的巨木。其中已成功攀登測量的超高樹木超過10棵，更有2棵高度突破80公尺。
國際科學媒體《Phys.org》指出，台灣部分巨木森林的碳儲存能力甚至可與全球知名原始森林相提並論。研究顯示，部分巨木林每公頃碳儲量可達1384.5公噸，顯示其在因應全球暖化及碳吸存方面的重要價值。
專文則指出，台灣因地處亞熱帶，且擁有豐沛降雨、穩定氣候與複雜山地環境，使其成為全球少數仍能孕育超過80公尺巨木的地區之一。
徐嘉君表示，1912年至1991年間的工業伐木曾重創台灣部分原始森林，但由於山勢險峻，許多偏遠地區的大樹得以幸運保存下來。如今，多數巨木已位於保護區內，成為珍貴的自然資產。
專家指出，在極端氣候日益頻繁的今天，這些千年巨木不只是自然奇觀，更是珍貴的碳匯與生物多樣性寶庫。透過建立完整的巨木資料庫與保護機制，不僅有助於保存台灣珍貴森林資源，也將為全球森林保育與氣候變遷研究提供重要參考。
從空中雷射掃描到攀樹垂降捲尺，從志工參與到國際期刊發表，這場長達10年的尋樹行動，最終讓「撞到月亮的樹」重現世人眼前，也讓世界看見台灣深山之中蘊藏的自然奇蹟。