【愛傳媒賴祥蔚專欄】新北市新店區在靠近烏來區的屈尺、廣興一帶，漢人開墾大概是從清朝道光年間（1820年代）開始，咸豐年間（1850年代）形成聚落，一直到光緒十二年（1886年）才和平穩定。
現存兩個知名古蹟，分別見證了前面的三個時期，一是岐山巖清水祖師廟，草創於開始時期、擴建於聚落時期；屈尺民壯亭則是漢人開墾進入和平穩定時期的關鍵與見證。
屈尺、廣興一帶，本來是原住民泰雅族的居住範圍，隨著漢人開墾至此，雙方發生激烈的武力衝突，互有死傷。
漢人採取武力開墾，在道光九年（1829年）聯合多庄，「隘丁首林士雀併青潭庄、灣潭庄、蘆竹庄、粗坑庄、屈尺庄、出林口、鳳山埔庄、頂石厝、中溪洲、塗潭庄、直潭庄各庄眾」，而且訂定隘丁截殺原住民的四十員高額賞格；萬一因為隘丁疏忽而造成佃農被原住民殺害，則要罰賠十二員，「若能截殺兇番頭顱伍顆以上者，各庄公鳩捐出佛銀，每顆應賞佛銀肆拾員，除伍顆外，其餘每顆賞銀拾員。倘隘丁巡邏鬆弛，禍延庄佃，致被兇番殺死者，每壹名隘丁自應備罰收埋銀拾貳員」。當時隘丁月薪大約是二員。
漢人的人數遠多於原住民（八社總共也只有八百多名），而且在牡丹社事件之後，清廷決心好好經營臺灣，派出淮軍高階將領出身、銳意進取的劉銘傳擔任首任巡撫。
光緒十一年（1885年），屈尺庄民七人遭到原住民殺害，據傳，因為居民無法查知這七人的身份（另有一個說法，是這七人皆無家屬），庄民把他們合葬在一起， 雕刻「民壯公」石牌並設置石爐以撫亡靈，後來建一小型石廟以供遮擋風雨，多年後又在上方擴建更具規模的牌位與新廟，形成今日看到的民壯亭。
因為前述七名屈尺庄民遭到原住民殺害的事件，劉銘傳對原住民軟硬皆施，一邊派軍隊壓境，展現軍威；一邊懲處先前凌虐原住民的副將，又對原住民首領給予籠絡，包括允諾給予總首領每月六兩、八社首領每月四兩的鄉勇餉銀（淮軍每月軍餉大約四兩），並且提供八社首領子弟讀書的機會，成功招撫了泰雅族原住民，從此才能開山通路，讓屈尺與廣興進入和平發展的時期。
劉銘傳巡撫在光緒十一年十月二十九日向朝廷發出的〈剿撫滋事生番現經歸化摺〉，對於整個過程留下相當詳細的說明，「臣查屈尺莊在淡水東南，離城只三十里，該處生番八社，男婦不過八百餘人，總目馬來，號稱驁桀，曾經前撫臣岑毓英招撫未成。此次臣派令劉朝祜於本月十七日帶領親兵百人，會同近莊紳士候選縣丞李秉鈞、訓導劉廷玉先往屈尺察看地勢番情；隨飭譯人入山勸諭馬來就撫，否則定於二十日派兵攻剿。馬來聞臣劾治副將潘高陞，謂其不袒官民以虐番也，則大喜；十九日親至屈尺莊求撫。所有八社番丁，皆願薙髮歸化。臣復令淡水縣知縣李嘉棠馳赴屈尺，會同劉朝祜妥為收撫，議定規章十條。每社頭目派為社丁，月給勇糧，其總目馬來，月給口糧銀六兩，按月親至淡水縣署領取，藉通聲氣。八社頭目，各選子弟一人至城讀書。生番地界，各歸各業，不許軍民侵佔。現已陸續來營薙髮矣。」
位於新北市新店區新烏路二段的民壯亭，見證了清朝時期漢人開墾從衝突到和平的階段，深具歷史意義。
作者為臺灣藝術大學廣播電視學系教授、歷史作家
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● 部分內容出自作者新書《穿越臺灣趣歷史》（出版中）。
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