二次世界大戰結束的時候，日本和德國都是戰敗國，可是我們必須承認，他們號稱被打敗了，也不會再侵略別的國家，其實他們不再用武力，但是用科技的力量，仍然可以征服別的國家。
韓國和日本正在鬧一些糾紛，日本表示不賣給韓國一些東西。這些東西都不是大家熟悉的，可是對韓國來講，這是攸關於他們科技發展的。舉例來說，日本的光阻劑對韓國就重要得不得了，當然別的國家也有這種東西，可是日本的光阻劑是最好的。再提一個零組件，液晶配向膜。要製造液晶，這種膜是很重要的，日本一直能夠控制這種零組件。
在使用工具機的時候，有可能要用到一條很細的線，日本可以提供這種非常細的線。但是最細的線，他們是不提供的。
德國也是這種國家，很多特別的材料只有德國會做。你如不向他買，那就做不出非常精密的設備來。以針織機來說，針織機裡一定有針，這種針一定要耐用。現在全世界90%以上的針織機都採用德國一家公司所生產的針。
日本和德國有一個特色，那就是他們做任何事情都非常認真，而且有精益求精的習慣。他們肯下苦功，雖然不是最有創意的國家，但是往往能夠將一個產品越做越好。而且這個產品往往是一種特別的材料，這種材料的配方和製程都是公司的秘密，不會申請專利，因此別的國家無法做出同樣的產品。德國在光學尺上幾乎可以主宰這個領域，日本在減速機上的成就非凡，很少國家可以取代他們。
我們應該學習日本和德國精益求精的態度，任何一個材料做得如此之好，必須要靠很長久的研發才能成功。可是一旦成功了，別人就很難趕上。希望我們整個國家都要有這種努力向上的想法，絕對不能有老二主義。
也希望我們的政府了解，我們不必追隨新的想法，不要成天在AI上打轉，而應該全力地將各種零組件都做得非常好。這種零組件也許不會使我們國家出風頭，可是可以使我們國家變成一個科技大國。
作者為清華大學榮譽教授
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